AI kan een krachtige assistent zijn voor artsen. Degenen die er al veel mee werken, zien met name voordeel in pure patiënttijd: laat AI de andere, tijdrovende werkprocessen maar uitvoeren. Ondertussen kan de arts zijn/haar patiënt zien.

Papierwerk slokt tijd arts op

Dit geldt ook voor Michał Nedoszytko, cardioloog. Hij werd derde bij een prestigieuze hackathon, vanwege de medische AI-app die hij maakte voor na een consult. Deze arts werkt ook al meer dan 20 jaar in de IT-branche. In die tijd ontwikkelde hij meerdere softwareplatforms voor medische doeleinden. Al die jaren kwam administratie, het papierwerk, steeds weer naar voren als hongerig monster dat de tijd van artsen opslokte. Zo’n 4 jaar geleden begon hij ook te werken met AI. Hij zag direct de potentie om daarmee het papieren monster te temmen.

AI neemt administratie over

Wat zou AI qua administratie dan allemaal van de arts kunnen overnemen, of bij kunnen ondersteunen? Volgens Michał gaat het dan om alles wat te maken heeft met:

• Het afnemen van de anamnese
• Documentatie
• Verzamelen van patiëntinformatie.

Een goed voorbeeld hiervan zijn ‘AI-scribes’: die luisteren naar de gesprekken tussen patiënt en arts, en maakt daar klinische aantekeningen van. Dit scheelt de arts heel veel tijd.

AI helpt patiënten begrijpen wat de arts bedoelt

Daarnaast is er een andere, belangrijke toepassing: patiëntondersteuning ná zijn/haar bezoek aan de arts. Dan helpt AI de patiënten te laten begrijpen wat de arts precies adviseerde, en wat ze moeten doen nadat ze bij de arts geweest zijn.

AI helpt de arts dingen te zien die anders onzichtbaar blijven

Tot slot helpt AI de arts dingen te zien die hij/zij zelf niet kán zien, bijvoorbeeld op hartfilmpjes en röntgenfoto’s. Daarmee kunnen artsen veel beter dingen voorspellen als hartfalen en schildklierdisfunctie.

Waarom AI niet sneller geadopteerd wordt in de medische wereld

Het duurt nog wel even voordat al deze AI-technieken alledaags worden in het ziekenhuis. Eerst moet men zeker weten dat de bevindingen voldoende geldig zijn. De medische wereld is en blijft enigszins conservatief. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de veiligheid van de patiënt.

Daar staat tegenover dat patiënten zelf wél al bijvoorbeeld ChatGPT gebruiken, ook voor medische vragen. Artsen zien dit als zowel een kans als risico. Immers: AI-systemen kunnen fouten maken. Tegelijkertijd valt het Michał op dat AI-bots betere informatie geven dan wat mensen voorheen vonden via Google, op slechte websites.

AI maakt ideeën artsen werkelijkheid

Hoe dan ook herbergt AI een enorme kracht als het om medische toepassingen gaat. Michał ziet hoe bizar snel AI prototypes kan bouwen van goede ideeën van artsen. Ideeën die ze altijd al hadden, maar waar ze toen alleen over konden schrijven.

Nu kunnen ze die ideeën binnen enkele dagen werkelijkheid laten worden met AI-tools. Uiteraard moeten ook die beoordeeld worden op bijvoorbeeld veiligheid en wettelijke kaders. Maar het kán, zonder dat een arts er programmeerkennis voor nodig heeft. Laat staan geld en veel tijd.

Europa te conservatief voor AI?

Michał wil met AI dus de zorg efficiënter maken, processen verbeteren, met natuurlijk als hoogste einddoel betere resultaten voor patiënten boeken. Hij is daarbij helemaal vóór zorgvuldigheid op het gebied van privacy en nauwkeurigheid qua medische adviezen en conclusies die uit AI volgen.

Tegelijkertijd hoopt hij dat met name Europa iets minder denkt aan alles wat zou kunnen mislukken, en meer aan wat er allemaal góed zou kunnen zijn. Al is het maar omdat Europa anders al snel gaat achterlopen op bijvoorbeeld de Verenigde Staten.

AI gaat patiënten niet vertellen dat ze kanker hebben

Ondertussen zijn er ook artsen die liever zelf alles in handen houden, en zo min mogelijk willen delegeren aan AI. Michał denkt dan ook niet dat AI artsen gaat vervangen. Al is het maar omdat er altijd menselijke verificatie nodig is. En vanwege de band tussen arts en patiënt: hij kan zich bijvoorbeeld niet voorstellen dat een AI-robot ooit een mens vertelt dat hij/zij kanker heeft.

Hij ziet AI daarom echt als tool om hun werkwijze aanzienlijk te verbeteren, en administratieve processen uit handen te nemen. Nu is de gezondheidszorg een van economische sectoren die het minste is geoptimaliseerd. AI kan dat veranderen, aldus Michał. Zodat artsen eindelijk écht hun kerntaak weer als vanouds kunnen uitvoeren: zorgen voor hun patiënten.

Auteur: redactie Zuster Jansen