Alzheimer treft meer vrouwen dan mannen. Waaróm dat zo is, is nog niet geheel duidelijk. Daarom is onderzoek hiernaar in volle gang, onder andere door Alzheimercentrum Amsterdam. Zodat er ook betere behandelingen op maat ontwikkeld kunnen worden – zowel voor mannen als vrouwen.
Geloof het of niet, maar onderzoek naar Alzheimer staat nog slechts in de kinderschoenen, volgens het Alzheimercentrum. Daardoor zijn de oorzaken voor verschil tussen mannen en vrouwen wat deze ziekte betreft nog niet duidelijk. Onderzoekers letten wel steeds meer op individuele verschillen tussen patiënten.
Schadelijke eiwitten
Eén van de redenen waarom Alzheimer vaker bij vrouwen voorkomt, kan te maken hebben met de opbouw van bepaalde eiwitten die hersenschade veroorzaken. Bij vrouwen lijkt die ophoping sneller te gaan, wat snellere achteruitgang kan verklaren.
Daarnaast kan het te maken hebben met schade aan bloedvaten. Ook die kan dementie veroorzaken. Bij vrouwen is er sneller schade aan kleinere bloedvaten, wat voor subtielere hersenschade zorgt. Zo ‘sluipen’ dementieklachten erin.
Vrouwen zorgen beter voor mannen
Er is nog een opvallend verschil tussen vrouwen en mannen met Alzheimer. Namelijk: de mantelzorger. Want vaak is het de partner die mantelzorger wordt. Vrouwen zorgen dan gemiddeld beter voor mannen, dan mannen voor vrouwen. Daarbij gaan vrouwen later naar de dokter met vroege symptomen van Alzheimer.
Ook nemen vrouwen minder vaak deel aan klinische onderzoeken naar Alzheimer. Ook dat heeft te maken met geslacht: omdat er iemand mee moet gaan naar die onderzoeken, komen vrouwen minder vaak. Zij hebben namelijk minder vaak een partner die meegaat.
Kortom: het is allereerst heel belangrijk dat vroege klachten gezien worden, en daarop actie ondernomen wordt.
In de toekomst medicijnen verwacht
De verwachting is dat er de komende 10 tot 20 jaar medicijnen ontwikkeld worden tegen Alzheimer. Die ruimen dan die schadelijke eiwitten op, bijvoorbeeld. Dan is het wel belangrijk dat de schade vroeg ontdekt wordt. Maar zullen die voor vrouwen en mannen verschillend werken? Dat is nog niet duidelijk.
Heeft of krijgt u te maken met Alzheimer/dementie?
Weet dan dat u via particuliere thuiszorg altijd op de hulp kunt rekenen die nodig is.
Auteur: redactie Zuster Jansen
