Uiteraard denken we bij dementie aan de hersenen: die gaan immers merkbaar achteruit. Maar de eerste tekenen van dementie komen meestal niet vanuit het brein, maar vanuit onze spieren – namelijk in de vorm van spierafbraak. Dat blijkt uit nieuw onderzoek.
Het onderzoek vond plaats onder 1000-en mensen. Het verband tussen dementie en spierafbraak geeft een heel nieuw medisch perspectief op hoe we ons brein gezond(er) kunnen houden.
42% meer kans op hersenproblemen bij verlies spiermassa
De conclusie uit het onderzoek luidt: wie vergevorderd verlies van spierkracht én -massa heeft, heeft 42%(!) meer kans op dementie en andere hersenstoornissen.
Afname van spierkracht en -massa is ook een natuurlijk proces, dat heel langzaam hoort te gaan. Maar gaat het opeens sneller? Dan is dit een heel belangrijk waarschuwingssignaal, met name voor hoe gezond onze zenuwcellen zijn.
Het onderzoek toont nu aan dat een zwakker lichaam en trager brein hand-in-hand gaan, biologisch gezien.
De spieren voeden de hersenen
Hoe zit dat precies? Welnu, wanneer we onze spieren flink gebruiken, sturen ze speciale eiwitten en stoffen die ontstekingen remmen rechtstreeks naar de hersenen. Dit gaat via de bloedbanen.
Maar neemt de spierkracht af? Dan valt ook deze ‘voeding’ voor de zenuwcellen in de hersenen weg. Gevolg: het hersenweefsel gaat sneller achteruit, met meer kans op hersenproblemen als gevolg.
Kortom: onze spiermassa op peil houden is heel belangrijk om de hersenen te beschermen – en dus ook dementie te voorkomen.
Praktische tips om onze spieren op peil te houden
Vanuit dit inzicht hebben urlogen en bewegingswetenschappers de volgende praktische tips:
- Train minstens 2x per week met lichte gewichten of weerstandsbanden. Juist die weerstaand is belangrijk om nieuwe spiercellen te ontwikkelen.
- Eet voldoende eiwitten. Want anders kan het lichaam geen spierweefsel opbouwen. Denk aan kwark, eieren of peulvruchten.
- Blijf het brein én de spieren uitdagen. Zo worden ook nieuwe verbindingen in het brein aangelegd, en dat verlaagt de kans op dementie drastisch op langere termijn.
Merkt u dat uw spierkracht (naar uw idee snel) achteruit gaat? En wellicht ook uw cognitieve gezondheid? Het belangrijkste is om hiermee niet rond te blijven lopen. Bespreek het met uw naasten én uw huisarts.
Heeft of krijgt u te maken met Alzheimer/dementie?
Weet dan dat u via particuliere thuiszorg altijd op de hulp kunt rekenen die nodig is.
