We weten allang dat een ongezonde leefstijl meespeelt bij de ontwikkeling van dementie. Nu hebben wetenschappers signalen gevonden dat ongezond leven chemische sporen achterlaat in het brein. Lang vóórdat de eerste problemen met de hersenen merkbaar worden.
Onvoldoende bewegen, ongezond eten en te weinig sociale contacten. Zomaar 3 voorbeelden van een ongezonde leefstijl, en risicofactoren van dementie. Factoren die momenteel bijdragen aan de hoge dementiecijfers: 1 op de 3 vrouwen en 1 op de 7 mannen krijgen ermee te maken.
Onderzoekers denken dat 45% van alle gevallen voorkomen kan worden, dankzij een gezondere leefstijl. Dus wat als je nu al weet dat er chemische aanwijzingen zijn in je hersenen, die duiden op ongezond leven? Wat nu als je aan de hand daarvan je leefstijl aanpast?
Onderzoek in Australië
Die onderzoekers zijn van de University of the Sunshine Coast in Australië. Bij hun onderzoek konden ze veranderingen in chemische stoffen meten, die een link hebben met dementie. Zelfs bij ouderen met wie niets aan de hand was, was dit het geval.
De mensen die onderzocht werden, verschilden met name qua leefstijl. Verder waren ze cognitief gezond. Er waren duidelijke patronen te onderscheiden: mensen met een risicovolle leefstijl hadden een lager gehalte van neurochemische stoffen die belangrijk zijn. Kortom: hoe ongezonder de leefstijl, hoe groter de kans op verzwakte hersenen.
Hieruit blijkt dus ook dat deze veranderingen al gaande zijn, vóórdat gedrags- en geheugenproblemen zich aandienen. Enerzijds slecht nieuws dus. Maar anderzijds óók goed nieuws, want dankzij die vroege detectie is er meer tijd om er iets aan te doen. Zie het als rode lampjes op je dashboard, die al branden vóórdat je auto stilvalt.
Meer onderzoek nodig
Allereerst is meer onderzoek nodig. De metingen moeten herhaald worden. Ook moet nog duidelijker vastgesteld worden of die chemische veranderingen écht vroege aanwijzingen voor dementie zijn. Daarom zijn er plannen om te kijken of deze bevindingen toepasbaar zijn op grote groepen (jonge) mensen. En daarbij te kijken of aanpassingen in leefstijl aantoonbare verbeteringen aanbrengen in de hersenen. Zo’n onderzoek duurt wel lang.
Maar: de eerste kleine stap is gezet. En de onderzoekers wijzen op de hoop die het onderzoek biedt: u kunt vandaag al relatief kleine keuzes maken die op langere termijn grote positieve gevolgen hebben!
Heeft of krijgt u te maken met Alzheimer/dementie?
Weet dan dat u via particuliere thuiszorg altijd op de hulp kunt rekenen die nodig is. Daarmee is het ook mogelijk om langer thuis te blijven wonen.
Auteur: redactie Zuster Jansen
