Eenzaamheid is een groot probleem in onze maatschappij, zeker onder ouderen. Daarover hebben we vaak genoeg geschreven op deze website. We wisten al dat eenzaamheid kan leiden tot depressie en zelfs dementie. Nu blijkt dat we Parkinson kunnen toevoegen aan dat rijtje.
Het aantal mensen met Parkinson neemt schrikbarend toe. Het is nu al een van de meest voorkomende hersenziektes. In 2021 leefden er al zo’n 53.000 mensen in Nederland met Parkinson. Deze ziekte kun je herkennen aan symptomen als:
- Trillen
- Vermoeidheid
- Spraakproblemen
- Depressie
- Verminderd denkvermogen
- Darmproblemen
Lees meer over de symptomen van Parkinson >
Over de oorzaken van Parkinson weten we helaas een stuk minder. Wel is er de laatste jaren een duidelijke link gelaagd met het bestrijdingsmiddel glyfosaat, dat veel gebruikt wordt in de landbouw.
Verband tussen eenzaamheid en Parkinson
In de Verenigde Staten is er nu een duidelijk verband gelegd tussen Parkinson en eenzaamheid. Daar analyseerden wetenschappers data uit de Britse Biobank, waarbij deelnemers aan een onderzoek 15 jaar lang gevolgd werden. Zij moesten onder andere aangeven of ze zich weleens eenzaam voelden.
De onderzoekers noemden de resultaten ‘schokkend’: “Vergeleken met de mensen die zichzelf niet eenzaam noemden, hadden eenzame deelnemers 37 procent meer kans op Parkinson.”
Deze conclusie moest nog wel gecorrigeerd worden op allerlei andere factoren. Denk bijvoorbeeld aan leeftijd, geslacht, genetisch risico, beweging, depressie en diabetes. Daarna bleek het risico alsnog 25% groter dan mensen die niet eenzaam waren. Dit percentage geldt overigens voor alle leeftijden en geslachten. Het gaat dus niet alleen maar om ouderen!
Heeft eenzaamheid ook gevolgen voor hoe erg de ziekte zich uit, of het verloop ervan? Dat is nog niet duidelijk.
Sociale isolatie géén factor
Er is een verschil tussen het subjectieve gevoel ‘eenzaamheid’, en het meer objectieve gegeven dat we ‘sociale isolatie’ noemen. Dat laatste gaat om hoe vaak iemand mensen ziet, en is dus meetbaar. Je zou verwachten dat iemand die bijna geen mensen ziet, automatisch ‘eenzaam’ is. Maar dat hoeft niet zo te zijn.
Sterker nog: sociale isolatie blijkt géén verband te houden met Parkinson. Iemand die weinig mensen ziet, hoeft zich ook helemaal niet eenzaam te voelen. En loopt dan dus ook geen verhoogd risico op Parkinson – dat lijkt in ieder geval de richting waarin de data wijst.
Heeft of krijgt u te maken met Parkinson? Of voelt u zich eenzaam?
Via de particuliere thuiszorg krijgt u altijd de juiste hulp. Ook hebben wij medewerkers die u gezelschap kunnen houden en activiteiten met u kunnen doen.
Auteur: redactie Zuster Jansen
